मीरपुर में 125 का पीछा आसान होगा: फ्लॉयड राइफर

मीरपुर के शेर-ए-बांग्ला नेशनल स्टेडियम में जारी टेस्ट मैच के तीसरे दिन का खेल समाप्त होने के बाद वेस्टइंडीज के बल्लेबाजी कोच फ्लॉयड राइफर ने मेजबान बांग्लादेश की दूसरी पारी को जल्दी समेटने की जरूरत पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि अगर बांग्लादेश के बाकी बचे बल्लेबाजों को अगले 25 रन के भीतर ढेर कर दिया जाए, तो चौथी पारी में 125 रन का लक्ष्य हासिल करना आसान साबित होगा। राइफर का यह बयान ऐसे समय आया है जब वेस्टइंडीज ने मेजबान टीम के छह विकेट गिरा दिए हैं और मैच पर उसकी पकड़ मजबूत होती दिख रही है। हालांकि, यह भी सच है कि वेस्टइंडीज पहली पारी के आधार पर बांग्लादेश से आगे नहीं है, और यही वजह है कि कोच की बातों में सतर्कता और उम्मीद दोनों साफ झलकते हैं। राइफर के बयान को समझने के लिए यह जरूरी है कि उसे पूरा सुना जाए। उन्होंने यह नहीं कहा कि 125 रन का पीछा हर हाल में आसान होगा। उन्होंने इसे एक शर्त से बांधा, और वह शर्त है गेंदबाजी की सफलता। कोच ने साफ किया कि अगर बांग्लादेश की पूंछ अंतिम चार विकेटों के दौरान रन जोड़ने में कामयाब रही और मेजबान टीम ने 25 रन से ज्यादा जोड़ लिए, तो लक्ष्य 150 से 175 रन के बीच पहुंच सकता है। यानी राइफर ने कोई भविष्यवाणी नहीं की, बल्कि एक दायरा बताया, जिसके दो छोर हैं। पहला छोर टीम के लिए सुविधाजनक है और दूसरा छोर बेहद मुश्किल। यही बारीकी आम पाठक तक अक्सर नहीं पहुंच पाती, क्योंकि सुर्खियां सिर्फ पहले छोर को उठाती हैं। टेस्ट क्रिकेट का गणित वैसे ही लक्ष्य से आगे जाता है। यह पांच दिन का मैच है और खेल तीसरे दिन के अंत में है। सीमित ओवरों के क्रिकेट में 125 रन का लक्ष्य वाकई हल्का माना जाता है, लेकिन टेस्ट की चौथी पारी में यही 125 रन सबसे कठिन चुनौती बन जाते हैं। वजह सिर्फ पिच नहीं, समय भी है। मीरपुर की पिच परंपरागत रूप से धीमी और नीची रहती है, और मैच जैसे-जैसे आगे बढ़ता है, उसमें स्पिन की पकड़ बढ़ती जाती है। ऐसे में चौथी पारी में बल्लेबाजी करने वाली टीम के लिए न सिर्फ रन बनाना मुश्किल होता है, बल्कि टिककर खेलना भी चुनौती बन जाता है। यही कारण है कि राइफर ने अपने बयान में बार-बार स्पिन की चर्चा की और टीम की तैयारी को रेखांकित किया। कोच ने कहा कि टीम स्पिन के खिलाफ अच्छी बल्लेबाजी कर रही है और इसके लिए खास तैयारी की गई थी। उपमहाद्वीप में कैरेबियाई बल्लेबाजों की स्पिन के सामने संघर्ष की पुरानी कहानी रही है, इसलिए यह दावा अपने आप में संगत लगता है। लेकिन इसी बात पर एक सवाल भी टिका है। इसी टीम की पहली पारी जल्दी समाप्त हो गई थी। यानी स्पिन के खिलाफ बेहतर प्रदर्शन का दावा अभी सिर्फ कोच का बयान है, उसका कोई आंकड़ा मौजूद नहीं। किसी भी खिलाड़ी का औसत, स्ट्राइक रेट या स्पिन के खिलाफ अलग प्रदर्शन का कोई आधिकारिक विवरण सामने नहीं रखा गया है। ऐसे में इस दावे को सावधानी से लेना चाहिए, क्योंकि यह टीम के अंदर से आने वाली बात है, स्वतंत्र निष्कर्ष नहीं। गेंदबाजी की तरफ कोच ने जो विवरण दिया है, वह मीरपुर की परिस्थितियों के हिसाब से तार्किक है। उन्होंने बताया कि टीम ने लाइन और लेंथ पर अनुशासन बनाए रखा और टीम योजना के मुताबिक गेंदबाजी की। ऐसी धीमी और कम उछाल वाली पिच पर तेजी से ज्यादा मायने यह नहीं रखती कि गेंद कितनी तेज है, बल्कि यह मायने रखता है कि गेंदबाज कितने लगातार सही जगह गेंद डाल पाते हैं। वेस्टइंडीज ने छह विकेट गिराकर दिखाया है कि यह योजना इस पारी में काम कर रही है। लेकिन एक सत्र की सफलता को प्रवृत्ति मान लेना जल्दबाजी होगी। टेस्ट क्रिकेट में एक सत्र में खेल पलट जाता है, और अभी एक और पारी में वही अनुशासन दोहराना बाकी है। असली चिंता की बात गेंदबाजी नहीं, बल्लेबाजी है। राइफर ने खुद कहा कि टीम को अच्छे स्कोरिंग विकल्प तलाशने होंगे। यह वाक्य सिर्फ तकनीकी सलाह नहीं है, बल्कि बता रहा है कि टीम को रन गति की चिंता है। घूमती पिच पर अगर बल्लेबाज केवल बचाव में लगे रहें और स्ट्राइक रोटेट न कर पाएं, तो दबाव बढ़ता जाता है और विकेटों का ढेर लग जाता है। कम स्कोर का पीछा करते समय यह जोखिम और भी बड़ा हो जाता है, क्योंकि बोर्ड पर कम रन हैं और गिरती विकेटों की भरपाई के लिए कोई बड़ा स्कोर नहीं है। दूसरी तरफ बांग्लादेश की रणनीति साफ होगी: समय बिताना और लक्ष्य को आगे धकेलना। मेजबान टीम के पास अगर करीब सौ रन की बढ़त है और छह विकेट गिर चुके हैं, तो अंतिम बल्लेबाज रन जोड़कर वेस्टइंडीज का काम और मुश्किल बना सकते हैं। पचास रन की साझेदारी भी लक्ष्य को उस दायरे में पहुंचा सकती है, जिसे राइफर खुद कठिन बता रहे हैं। टेस्ट क्रिकेट में यह पूंछ की भूमिका अक्सर निर्णायक साबित होती है और इसीलिए चौथे दिन का पहला सत्र इस मैच का सबसे अहम हिस्सा बन सकता है। सुर्खी और बयान के बीच का अंतर भी ध्यान देने योग्य है। ‘125 का पीछा आसान होगा’ सुनने में सीधा दावा लगता है, जबकि पूरा बयान शर्तों से बंधा है। कोच ने यह भी कहा कि अगले दिन की शुरुआत कैसी होती है, यह देखना होगा। यह वाक्य टीम के भीतर मौजूद सतर्कता को दिखाता है। जो कोच पूरी तरह आश्वस्त होता है, वह अक्सर ऐसी शर्तें नहीं जोड़ता। ऐसे में सार्वजनिक आत्मविश्वास को टीम की वास्तविक स्थिति न मानना ही समझदारी है। एक और पहलू है। इस बयान में किसी भी गेंदबाज या बल्लेबाज का नाम नहीं लिया गया। यानी छह विकेट गिराने का श्रेय किसी व्यक्तिगत प्रदर्शन को नहीं दिया गया, बल्कि टीम योजना और सामूहिक अनुशासन को दिया गया। यह अपने आप में संकेत है कि गेंदबाजी की सफलता प्रणाली पर आधारित है और अगली पारी में उसकी पुनरावृत्ति साबित नहीं हुई है। टेस्ट मैच का एक तकनीकी पहलू फॉलोऑन का भी है। अगर मेजबान टीम की बढ़त पर्याप्त बड़ी होती, तो मैच का आकार अलग होता। लेकिन उपलब्ध जानकारी में फॉलोऑन या डिक्लेरेशन को लेकर कोई स्पष्ट संकेत नहीं है। इतना ही कहा जा सकता है कि इस मैच में समय और रन का हिसाब-किताब चौथे दिन केंद्रीय भूमिका निभाएगा। कुल मिलाकर यह एक आत्मविश्वासी बयान है, आंकड़ों पर आधारित पूर्वानुमान नहीं। इसका मकसद स्पष्ट है: एक तनावपूर्ण चौथी पारी से पहले टीम का मनोबल और प्रेस का माहौल संभालना। लेकिन खेल का कठोर सच यही है कि मीरपुर की घिसी पिच पर स्पिन के सामने कम लक्ष्य का पीछा टेस्ट क्रिकेट का सबसे उतार-चढ़ाव भरा क्षण होता है। अगर वेस्टइंडीज चौथे दिन की शुरुआत में जल्दी विकेट खो देता है, तो यही बयान टीम के खिलाफ हथियार बन सकता है। चौथे दिन क्या देखना चाहिए? पहला, बांग्लादेश के अंतिम चार बल्लेबाज कितने रन जोड़ते हैं। बीस-तीस रन से ऊपर की साझेदारी लक्ष्य को खतरनाक दायरे में ले जाएगी। दूसरा, वेस्टइंडीज के शुरुआती बल्लेबाज स्पिन के सामने स्ट्राइक कैसे रोटेट करते हैं। अगर रन गति रुकी, तो विकेटों का ढेर लगने का खतरा बढ़ेगा। तीसरा, पिच का बर्ताव; अगर गेंद ज्यादा घूमने लगी, तो बढ़त बांग्लादेश की तरफ झुकेगी। इन तीन संकेतों से ही तय होगा कि राइफर का ‘आसान’ कितना आसान रहता है।