मॉरिस की वापसी: 'सबसे लंबी प्री-सीज़न' खत्म, लेकिन इंग्लैंड सीरीज़ का दरवाज़ा अभी बंद

हुक

7 नवंबर, पर्थ के WACA ग्राउंड पर 5,000 से ज़्यादा दर्शक इकट्ठा होंगे। आमतौर पर घरेलू टूर मैच में इतनी भीड़ नहीं उमड़ती, लेकिन मेज़बान वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैदान पर इंग्लैंड की टीम होगी — और यही भीड़ की असली वजह है। इस मैच का स्कोरकार्ड जिस चीज़ के लिए सबसे ज़्यादा तड़पेगा, वह है लांस मॉरिस का पहला ओवर। 20 महीने बाद कोई तेज़ गेंदबाज़ मैदान पर लौट रहा है, और उसकी कमर की हड्डी में लगी पेचों की गिनती उसके स्पेल से ज़्यादा मायने रखती है।

संदर्भ

मॉरिस की कहानी सिर्फ़ एक चोट से ज़्यादा है। तीन साल तक लंबर बोन स्ट्रेस इंजरी को कंज़र्वेटिव तरीके से मैनेज किया गया — आराम, रिहैब, वापसी, फिर दर्द। आखिरकार पार्स स्टेबिलाइज़ेशन सर्जरी हुई, जो रीढ़ की हड्डी को स्थिर करने वाला स्ट्रक्चरल ऑपरेशन है। सर्जरी के बाद अगस्त के एक प्रैक्टिस गेम में "थोड़ा उत्साहित" होकर गेंदबाज़ी की, और तुरंत साइड स्ट्रेन। यह क्रम — लंबा ब्रेक, अधूरी कंडीशनिंग, अचानक तेज़ी — तेज़ गेंदबाज़ों की वापसी में सबसे आम गलती है।

अब 28 साल की उम्र में मॉरिस के पास 3 वनडे कैप हैं। इस बीच, उनकी ही राज्य टीम के माहली बीयर्डमैन को इंग्लैंड के खिलाफ वनडे और टी20 स्क्वाड में जगह मिली है। यानी जिस सीरीज़ का हेडलाइन में ज़िक्र है, उसके लिए मॉरिस नहीं चुने गए। उनका खुद का लक्ष्य साफ़ है: वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के लिए रेड-बॉल क्रिकेट।

कोर इनसाइट

इस पूरी रिपोर्ट में परफ़ॉर्मेंस का एकमात्र ठोस आंकड़ा है — स्कारबोरो के लिए क्लब टी20 में 2 विकेट। यह आंकड़ा इतना कमज़ोर है कि इससे किसी निष्कर्ष पर पहुंचना बेईमानी होगी। 20 महीने के बाद किसी तेज़ गेंदबाज़ की रफ़्तार, लाइन-लेंथ और विकेट लेने की क्षमता का आकलन सिर्फ़ क्लब क्रिकेट के आधार पर नहीं किया जा सकता। WACA की पिच तेज़ और उछालभरी मानी जाती है, जो रफ़्तार को तो चमकाती है, लेकिन गलत लेंथ को सज़ा भी देती है। यह मैच मॉरिस के लिए परीक्षा है, लेकिन सवाल यह है कि क्या मेडिकल स्टाफ़ उन्हें पूरे 10 ओवर देगा या स्पेल कैप लगाएगा।

वापसी की सबसे बड़ी रुकावट तकनीकी नहीं, मनोवैज्ञानिक है। अगस्त में "उत्साह" में आकर गेंदबाज़ी करना और तुरंत चोटिल होना बताता है कि शरीर से ज़्यादा दिमाग़ को काबू में करना ज़रूरी है। मॉरिस खुद कहते हैं कि वह "फिट एंड फायरिंग" महसूस करते हैं, लेकिन खिलाड़ी का आत्म-मूल्यांकन कभी भी सबसे भरोसेमंद संकेत नहीं होता।

कंट्रेरियन एंगल

जो लोग इसे इंग्लैंड के खिलाफ वापसी का मौका मान रहे हैं, वे हेडलाइन और बॉडी के फ़र्क़ को नज़रअंदाज़ कर रहे हैं। हेडलाइन कहती है "प्राइम्ड टू फेस इंग्लैंड", लेकिन बॉडी में साफ़ है कि यह एक टूर मैच है, जिसका कोई आधिकारिक दर्जा नहीं। मॉरिस न तो वनडे स्क्वाड में हैं, न टी20 में। उनकी असली परीक्षा शेफील्ड शील्ड में होगी, जहां लाल गेंद से लंबे स्पेल में उनकी कमर टिकती है या नहीं, यह देखा जाएगा।

दूसरा पहलू: 28 साल की उम्र तेज़ गेंदबाज़ के लिए करियर के चरम की आखिरी सीढ़ी है। 20 महीने का ब्रेक मतलब है कि उनकी रफ़्तार और सहनशक्ति दोनों पर सवाल। बीयर्डमैन का उभार यह भी दिखाता है कि ऑस्ट्रेलिया का तेज़ गेंदबाज़ी पूल इतना गहरा है कि एक की गैरहाज़िरी में दूसरा तैयार खड़ा है। यह टीम के लिए अच्छी खबर है, मॉरिस के लिए बुरी।

टेकअवे

7 नवंबर को WACA पर जो होगा, वह मॉरिस के करियर का फ़ैसला नहीं करेगा। असली टेस्ट अगले 4 से 8 हफ्तों में है — शेफील्ड शील्ड में लगातार मैच, लंबे स्पेल, और बिना किसी दर्द के। अगर वो टिक गए, तो टेस्ट का दरवाज़ा वनडे से पहले खुलेगा। और अगर नहीं, तो 28 की उम्र में यह सिर्फ़ एक और "क्या हो सकता था" बनकर रह जाएगा।